Os magos teriam vindo da Babilônia, ou de outro país mais além. Por serem da terra do Profeta Daniel, sem dúvida conheciam a profecia das 70 semanas, e também a de Balaão acerca da "estrela a proceder de Jacó" ( Num 24:17 ). Eles pertenciam à classe de pessoas ilustres; eram conselheiros de reis; homens de elevada posição social, razão pela qual tiveram acesso direto à presença de Herodes.

Comumente são referidos como sendo "Três Magos", mas as Escrituras não dizem que eram três. Pode ser que tenham sido mais de três. Possivelmente se fizeram acompanhar de uma caravana de muitas pessoas, como medida de segurança, visto que a viagem era longa e perigosa devido as estradas estarem infestadas de bandidos e também face ao elevado valor dos presentes que levavam, além de outros pertences. Acredita-se que a chegada dos magos e sua comitiva a Jerusalém tenha chamado a atenção de toda a cidade, causando grande alvoroço, a ponto de Herodes mandar chamá-los.

Além de simbolizar a homenagem da sabedoria e de terras distantes ao Rei recém-nascido, e de chamar a atenção de Jerusalém para a chegada do Messias, um outro objetivo dessa visita, sem que eles mesmos soubessem, foi prover recursos financeiros para a fuga de José, Maria e o menino, para as terras do Egito, face à perseguição de Herodes. José e Maria eram pobres, e sem o ouro ofertado pelos magos eles teriam tido muito pouca chance de escaparem de Herodes. Acredita-se que, ao retornarem esses Magos teriam divulgado as boas novas na sua terra, preparando assim o caminho para posterior pregação do Evangelho naquela região.

Em relação aos presentes, o ouro porque Jesus é Rei. O Incenso era utilizado em cerimônias religiosas da velha aliança e só podia ser apresentado perante Deus pelo Sacerdote. Jesus é o eterno Sumosacerdote. A mirra era um perfume de alto valor, utilizado para o embalsamamento de corpos - pode ter sido para lembrar o sacrifício que Jesus sofreria na cruz, morrendo para salvar o seu povo dos seus pecados.